Harts Point

Es ist schon relativ spät am Tag und deshalb kommt heute keine ganz grosse Tour mehr in Frage. Ausserdem gibt das die Chance, abends ein frisch gezapftes Bier in Moab zu geniessen. Also was tun? Wie wäre es mit einer leichten Route, die Ein- und Ausblicke bietet, Historie und Ghostly Places dazu?

Wir fahren auf der US 191 nach Süden, biegen am Church Rock auf die UT 211 in Richtung der Canyonlands Needles Area ab. Eine altbekannte Strecke, jetzt im Frühjahr blühen ausgedehnte Bestände der orangeroten Globemallows (Spaeralcea coccinea), bieten einen hübschen Anblick.

Home of Truth:

Eine auch historisch interessante Gegend. Wenig westlich der Abzweigung erhebt sich südlich der Strasse George Rock, neben dem sich ein Ghostly Place befindet: Outer Portal oder auch Odgen Center. Man kann nach dem Trail in Richtung George Rock suchen und nach Überresten der Ansiedlung Ausschau halten. Viel wird man nicht finden. Der Weg biegt nach Westen ab, folgt der UT 211 parallel. Nach nur 1 Meile geht es zurück in Richtung Teer; dort wo die Spur abknickt lag Middle Portal.

Zurück auf der Strasse zum Needles District ist es nur etwas mehr als eine Meile, bis man den "Pass" Photograph Gap ca. 3 Meilen entfernt von der US 191 erreicht. Hier sieht man in geringer Entfernung rechts der Strasse die Reste einiger alter Gebäude - Inner Portal oder auch Home of Truth. Achtung, dies ist heute Private Property, genannt Marie`s Place!

Zur Geschichte:
Marie Margaret Snyder Ogden wurde 1883 in Newark, New Jersey geboren. Sehr intelligent und gebildet wurde sie Präsidentin des Federated Womens Clubs of New Jersey. Nach dem frühen Tod ihres Mannes begann sie, sich mit spirituellen Themen zu beschäftigen und zu reisen, gründete Leseclubs, um die Bildung zu verbessern. Einige Menschen schlossen sich ihr an, gründeten eine Art Glaubensgemeinschaft, deren Leiterin sie war. Im Jahr 1933 erreichte die Gruppe die San Juan County und siedelte an den genannten Plätzen. In den Folgejahren lebten hier bis zu 100 Menschen.

Auch wenn sich ihre Gefolgschaft in den folgenden Jahren stark dezimierte, hielt die kleine Frau mit einigen Getreuen aus, bis sie 1975 im hohen Alter von 91 Jahren starb. Fast bis zuletzt hatte sie am Photograph Gap gelebt. Ihr einziger Luxus soll ein Steinway-Flügel gewesen sein.

Wir fahren weiter nach Westen. Sechseinhalb Meilen jenseits des Photograph Gap führt eine recht gute Dirtroad auf die Hochfläche des Harts Point. Wir sind gespannt, was wir dort finden werden. Jedenfalls soll es dort einen relativ wenig besuchten, eigenwilligen Arch geben.

Die von uns gesuchte Road beginnt bei 12S 0633385, 4206155. Die Zufahrt wurde erst in den letzten Jahren um ein kleines Stück nach Westen verlegt, ist somit auf älteren Karten nicht ganz knach dem heutigen Stand eingetragen. Obwohl relativ breit, verfehlt man sie leicht. Kommen die beiden scharfen Kurven, mit denen die UT 211 in den Indian Creek Canyon hinabsteigt, hat man den Abzweig eindeutig verpasst.

Die Road ist recht gut, man könnte es sogar mit einem Pkw wagen, sie zu befahren. Vorerst! Nach den uns vorliegenden Daten - keine Koordinaten! - müssen wir runde 10 Meilen nach Norden, bevor ein Trail nach Nordosten in Richtung des gesuchten Arches führt. Wir kommen recht flott voran!

Immer wieder gehen Wege nach rechts ab. Ungewöhnlich gerade ziehen sie in Richtung der östlich gelegenen Canyons Water Canyon und Harts Draw, erschliessen die Gebiete zwischen deren Seitenarmen. Es handelt sich um sog. Geologic Survey Roads, die in den 1950er Jahren während des Uranbooms entstanden.

Nach links kann man gelegentlich weit schauen, hinunter auf das Gebiet, das die UT 211 in Richtung Needles durchzieht.

10 Meilen haben wir! Ist es dieser Weg oder doch erst der Nächste? Die Frage wird schnell beantwortet. Nummer 1 endet bald im Nichts! Nummer 2 also! (12S 0626856, 4220585) Auch der teilt den Brush fast wie mit dem Messer geschnitten, zielt auf einen niedrigen Hügel. Schon von weiten kann man sehen, dass er diesen überquert. Eindeutig ein Offroad - Trail, der zumindestens High Clearance erfordert.

Am Hügel wirds steinig. Sehr sogar! Müssen wir da wirklich drüber? Das haben sich wohl auch andere gefragt und man findet eine Umfahrung auf der Nordseite. Recht rauh, 4WD notwendig, es bleibt Spekulation, ob sie wirklich besser ist? Östlich der Erhebung treffen wir wieder auf die von der Anhöhe herunterkommende Spur.

Noch eine halbe Meile weiter die nächste flache Kuppe. Nach rechts führt eine kleine Spur in den niedrigen Wald aus Junipers und Pines. Mit einer Menge sehr enger Kurven windet sich die Spur durch die Bäume, endet schnell am Rand des Hügels, dort wo das Gelände relativ stark abfällt. (12S 0629422, 4222378)

Trailhead, aussteigen! Erst mal umschauen. Aha, da geht ein Trampelpfad den Hang hinab. Wir sollten richtig sein. Kleine Cairns bestätigen unsere Vermutung.

Der Trail führt durch niedrigen, lockeren Wald. Zu dieser Jahreszeit blühen viele Pflanzen. Kein Blumenmeer, sondern eher einzelne, leuchtende Farbkleckse. Die Cairns führen uns stetig abwärts, auf den Rand eines kleinen Canyons zu. Von einem Arch ist weit und breit noch nichts zu sehen.

Evening Primroses sind interessante Pflanzen. Ihre Blüten öffnen sich erst am Nachmittag, bei einigen Arten sogar erst nach Sonnenuntergang. Sie sind damit speziell auf die Insektenwelt der trockenheissen Gebiete abgestimmt, in denen sie wachsen. Insekten vermeiden die Hitze des Tages, bestäuben die Blüten des Nachts.

Die Lavender Evening Primrose blüht ganz offensichtlich dottergelb. Lavender? Die Bezeichnung kommt von den bestäubten Blüten, welche praktisch sofort verwelken und dabei die Farbe Lavendel annehmen.

Nun haben wir den Rand des Canyons erreicht, die Spur führt daran entlang. Dann sehen wir das Ziel, weswegen wir unterwegs sind: Aquaeduct Arch!

Aquaeduct Arch hat eine gewisse Ähnlichkeit mit dem mächtigen East Rim Arch im Rattlesnake Canyon drüben in Colorado. Allerdings ist jener eineinhalb mal grösser. Mit 10 x 25 Meter gehört Aquaeduct Arch aber auch nicht zu den Zwergen.

Unser Aussichtspunkt befand sich geschätzt bei 12S 0629693, 4222144; der Arch selbst liegt bei 12S 0630071, 4221874. Wir standen somit knappe 500 Meter Luftlinie entfernt.

Abstieg sei recht mühsam, hört man. Daher verzichten wir darauf. Schliesslich soll es ja noch ein Bier am Abend geben! Wir kehren um. Ein kleiner Snack oben am Auto, dann fahren wir zurück auf die grosse Dirtroad, versuchen, noch etwas weiter nach Norden auf Harts Point zu gelangen.

Nur eben solche Kleinigkeiten wie ungesicherte Gates, tiefer einschneidende Rinnen, schmälere Fahrbahn. Auf einigen Karten endet die Road bei 12S 0625080, 4224430, was sich als falsch herausstellt. Dier Trail - von Road kann man irgendwann nicht mehr reden! - führt noch über 4 Meilen weiter, endet erst hoch oben auf den Cliffs über dem Harts Draw. Über 450 Meter Höhenunterschied erlauben sicher einen ähnlich guten Ausblick, wie man ihn vom bekannten Needles Overlook hat. Heute gehen wir aber nicht mehr bis zu diesem Punkt. Auch die kleinen Spuren nach Westen hin - in den Karten nicht verzeichnet! - führen zu Stellen mit schönen Ausblicken.

Noch einmal sieht eine Spur verlockend aus, führt uns erneut an den Rand des Harts Point. Ein weiterer namenloser Canyon liegt unter uns, zieht hinunter zur UT 211 - ungefähr dort, wo man das Reservoir findet. Langsam wird das Licht unten in den Canyons blau, während wir auf der Hochebene noch im vollen Sonnenlicht stehen.

Langsam verschwindet die Sonne hinter den Cliffs im Westen, die Schatten kriechen auch zu uns herauf. Noch einmal eine schöne Yucca-Blüte, dann treten wir endgültig die Rückfahrt an. In etwas mehr als einer Stunde werden wir in Moab sein.