Negro Bill Canyon
Moab hat seinen Stadtpark - Swanny City Park - und das Moab Recreation & Aquatic Center. Im Süden der Town gibt es noch den Old City Park, der gerne für private Feiern genutz wird. Das alles ändert nichts daran dass die Moabites einen nahe gelegenen Canyon als Naherholungsgebiet erster Klasse betrachten - Negro Bill Canyon!
Negro Bill Canyon liegt nur ums Eck - sozusagen! 3 Meilen östlich der Abzweigung der UT 128 von der US 191 an der Brücke über den Colorado River befindet sich ein Parkplatz, der als Ausgangspunkt für eine sehr schöne Wanderung dient. (12S 0627715 4274358)
Wie kommt es zu dem eigenwilligen Namen? Dieser Canyon war schon in den späten 1870er Jahren die Wohnstätte von William Granstaff, einem dunkelhäutigen Menschen, der dort Vieh hielt. So erhielt die Location die Bezeichnung Nigger Bill - Canyon. Im Laufe des im späten 20 jh. einsetzenden Bestrebens nach Political Correctness wandelte man die Bezeichnung in die heute gebräuchliche um. Um 1881, im Zusammenhang mit den Ereignissen rund um das Pinhook Massacre, zog es William Granstaff vor, zu verschwinden, da er sich von den Weissen, die inzwischen in der Gegend sesshaft geworden waren, bedroht fühlte. (Er wurde Jahre später in Salida, CO gesehen, dort verliert sich die Spur.)
Am 4 Juli 1980 war der Canyon Schauplatz eines geschichtlichen Ereignisses - hier startete die sog. "Sagebrush Rebellion", die in den westlichen Staaten der USA viele Anhänger fand. Konservative wehrten sich gegen die Ausweisung von Wilderness / Wilderness Study Areas. Das BLM hatte auch hier in der Nachbarschaft Moabs solche Schutzzonen ausgewiesen und der Canyon lag in einer.
Anfang der 80er war die Wirtschaftlage der Town nach dem Niedergang der Uran-Industrie schlecht, die Arbeitslosenquote nahe 20%. Viele empfanden die Schutzgebiete als einen Angriff auf ihre persönliche Freiheit. Naturschutz war störend. Tourismus spielte noch keine wesentliche Rolle.
Man pflanzte ein grosses Sternenbanner auf eine Cat, gradete unter Beifall der versammelten Menge rund 200 Yard "road" in den Canyon, einer alten Geological Survey-Route folgend! Die Wilderness Study Area wurde dabei trotz gegenteiliger Behauptungen nicht berührt! Heute ist man nicht mehr so stolz auf die damaligen Ereignisse. Die Geschichte hat die Kurzsichtigkeit der "Rebellen" bewiesen.
Zurück zur Tour. Am Parkplatz stellen wir unser Fahrzeug ab. Es ist nachmittags, die Temperatur beträgt ca. 38°C. Normalerweise kein Problem, aber wie sich herausstellen soll, in diesem Canyon aufgrund des stets fliessenden Baches und der damit einhergehenden höheren Luftfeuchte nicht ohne!
Wir wollen bis zur Morning Glory Bridge, dem nach Natural Arch and Bridge Society (NABS) drittgrössten natürlichen Bogen in den USA. Ca 2,5 Meilen Weg one way und runde 500 Fuss (150 m) Höhenunterschied. Weil man aber unterwegs mehrfach schon gewonnene Höhe wieder verliert ist es dann doch mehr.
Verirren kann man sich kaum. Die Canyonwände sind sehr steil, es gibt keinen Ausgang bis zur Bridge. Diese liegt nicht im Hauptcanyon, sondern im 2. - namenlosen? - rechten Seitencanyon. Der Weg ist ausgeschildert.
Nicht nur heisse Tage sollte man meiden, auch Wochenenden sind kein optimales Timing. Dann bevölkern locals den Canyon, baden im kühlen Creek. Eine wesentlich schönere Kulisse als im Aquatic Center bietet das garantiert. Schwimmen kann man im Creek allerdings nicht.
Alle folgenden Photos wurden von meiner Frau aufgenommen!
Auf der gesamten Route wird der Creek immer wieder überquert. Meistens kommt man trockenen Fusses ans gegenüber liegende Ufer, weil es genügend Steine gibt, die als Tritte dienen können. Manchmal ist einer davon auch kippelig.
Wir wollen zur Morning Glory Bridge, die nicht im eigentlichen Negro Bill Canyon liegt. Man biegt in den 2. Seitencanyon nach rechts ein. Ein kleiner Bach rauscht, ist aber kaum sichtbar. Erreicht man einen Punkt, an dem es allen Anschein nach über eine Kante geht, die nur kriechend zu bewältigen wäre, ist man falsch gegangen, hat kurz zuvor den Weg nach links verfehlt. Zurück!
Die Bridge ist durch einen Jump und einen Joint geschaffen. Unter ihr ein dunkler Raum - eigenartig! Hier wächst Poison Ivy, Vorsicht also! Aus einer Spalte im Fels unter der Bridge entspringt eine Quelle, die den Bach bildet, den man weiter unten im Canyon rauschen hörte. Ein kleiner Pool vervollständigt die Szenerie. Irgendwie hat die Stelle etwas von einer Kathedrale. (12S 0629932 4272516)
Beeindruckt haben wir die dämmerige Atmosphäre unter der Morning Glory Bridge auf uns wirken lassen. Ein fast kirchenartiger Raum! Nur mit dem sehr weltlichen Poison Ivy sollte man nicht in Kontakt kommen. Schwere Hautverletzungen könnten die Folge sein.
Langsam machen wir uns auf den Rückweg. Noch immer ist es sehr heiss, obwohl es auf den frühen Abend zugeht.
Man kann im Hauptcanyon noch einige Meilen weit wandern. Wir haben das noch nicht getan. Berichte beschreiben den oberen Canyon als weniger interessant als den unteren Teil.
Wir nähern uns der geteerten Strasse, dem Parkplatz, unserem Auto! Es war eine schöne Tour, wenngleich anstrengender als erwartet. Das lag wohl an der Temperatur und der hohen Luftfeuchte im Canyon. Morning Glory Bridge, der Canyon selbst waren aber sicher die Mühen wert.