Blue Flats
Wir stehen auf dem Red Desert Pass, schauen hinunter in Richtung auf die Hartnet Road, eine der beiden oft genutzten Zufahrten zum Cathedral Valley. Zwei Jahre zuvor in 2011 waren wir abends von dort gekommen, hatten den Halfway Trail entdeckt und so die Furt durch den Fremont River vermieden. Da an diesem Tag viele Gewitter und damit Regen niedergegangen waren lag es im Bereich des Möglichen, dass der River nicht durchfahren werden konnte.
Wenn der Trail auf dem wir uns am Pass befanden, Verbindung zur Road hatte, wäre damit eine weitere Verbindung zwischen Hartnet- und Caineville Wash Road gefunden, nochmal deutlich kürzer als der Halfway Trail.
Oben auf dem Pass soll sich ein altes Prospect befinden, von dem wir aber nichts entdecken. Nach den Topomaps endet hier die aus der Red Desert kommende Spur, eine Verbindung zur Hartnet Road soll es nicht geben.
Wir machen eine kurze Pause, bevor wir den deutlich sichtbaren Spuren nach Westen folgen.
Der intensive Duft der Cliff Roses hängt hier oben am Pass in der Luft.
Neben dem Weg liegen relativ viele vulkanische Gesteinsbrocken, wahrscheinlich sog. "Bomben", also Lava, der wie Geschosse aus dem Krater geschleudert wurde.
Hier sehen wir erneut farbige Morrison Formation. Im Gegensatz zu jenen, die wir nach des Caineville Washs gesehen hatten, steigen die Schichten in Richtung Osten an. Ein deutlicher Hinweis darauf, dass die sich heute als Talkessel darstellende Red Desert einmal eine Aufwölbung war.
Clay Hills gibt es entlang der beiden Zufahrtsstrassen zum Cathedral Valley in einem relativ ausgedehnten Gebiet. Bei Nässe sind Trails und Roads auf solchem Untergrund nicht oder nur schwer befahrbar, weil das Material glatt wie Schmierseife wird.
Ein Stück weiter wird es enger, als die Spur an einem kleinen Reservoir vorbeiführt. Hier könnte man die Spur verlieren, wenn man im Dunkeln unterwegs wäre.
Der Trail hat einiges an Höhe verloren, wir nähern uns dem Niveau der Blue Flats an.
Jetzt ist es ziemlich sicher, die Spur geht durch, wir landen auf der Hartnet Road. Ein grosser Vorteil, die Strecke zu kennen, wenn es nicht möglich ist, den Fremont River zu queren.
Die Trümmer der härteren Deckschicht wandern mit jedem Regen weiter nach unten. Clay Hills, bei denen diese Schicht nahezu vollständig abgetragen ist, sind relativ schnell frei vom Schutt - siehe die vorstehenden Photos.
Wir treffen bei ca. 12S 0491160 4241260 auf die Hartnet Road, die uns zum Fremont River bringt. Auf dieser guten Gravel Road kommen wir schneller voran. Die ersten 2 Meilen sind nicht sehr aufregend, erst als sich der neben der Road befindliche Dry Wash einschneidet und einen Canyon bildet wird es landschaftlich wieder reizvoller.
Auf kurzer Distanz schneidet der Wash ca. 60 Meter tief ein.
Die Road verlässt bald den Verlauf des Canyons, passiert erneut farbigen Clay.
Kurz darauf kommen wir am Nordufer des Fremont Rivers an. Schönes Wetter, recht niedriger Wasserstand - keine Probleme. Wenn man dann auch noch weiss, dass man ca. 25-30 Meter im Fluss aufwärts gegen die Strömung fahren muss, weil der Weg am anderen Ufer versetzt weitergeht....
Auf der anderen Seite gabelt sich die Road schnell. Da wir zurück in Richtung Caineville wollen nehmen wir die nach links abzweigende Strecke. Die UT 24 zieht dann entlang des Caineville Reefs.