Lookout Point

Die Geschichte könnte auch Eagle Canyon heissen, aber der Titel soll noch für ein anderes Abenteuer frei bleiben. Ausserdem dürfte Lookout Point bei den Bildern zu diesem Tag attraktiver sein.

Der Westhang der San Rafael Swell ist deutlich weniger schroff als ihr Osthang mit seinem steilen, teilweise unüberwindlichen Reef.  Sanft steigt die Landschaft aus dem Castle Valley nördlich der I 70 an - südlich davon finden sich das Mussentuchit Flat und die Last Chance Desert. Auch hier nur sanfte Anstiege, die an einem invertierten Reef enden, an hohen Cliffs, die zum Inneren der Swell abfallen. An manchen Stellen bilden sich so eindrucksvolle View Points wie z.B. am Horizon Arch.

Oben auf der Swell kann man westlich der Brücken über den tiefen Eagle Canyon von der Interstate abfahren. Ein mögliches Abenteuer von hier wäre die Eva Conover Road, ein anderes - über die sog. Moore Cutoff Road zu erreichen - das Coal Wash-System mit dem mächtigen Swaseys Arch.

Entlang der östlichen Flanke, vom Moore Cutoff zum Austritt des Coal Canyons aus der Swell zieht sich angeblich ein 4WD-Trail, den wir erkunden wollen. Eine Karte der Swell notiert allerdings am Eagle Canyon, dass dort die Spur zu schmal für normalbreite Fahrzeuge sei. Wir wollen uns überraschen lassen.

Vor zwei Jahren fanden wir den Moore Cutoff wie gewohnt als gute Gravel Road vor, dieses Jahr hat sich die Situation geändert. Die Strecke wurde geteert. Sicher ein Vorteil für die Bewohner des Castle Valleys.

Laut Topomap soll die von uns gesuchte Spur bei ca. 12S 0504010, 4303220 vom Cutoff nach rechts wegführen. Wir unterhalten und über dieses und jenes und fahren mal wieder an der Abzweigung vorbei.

Die Spur erweist sich als nicht besonders schwierig. Ein HC-Fahrzeug, besser aber ein 4WD sollte es allerdings schon sein. Zu unserer Rechten steigt das Gelände sanft an, links von uns haben wir weite Blicke über das Castle Valley bis hin zu den blauen Bergen, dem Wasatch Plateau, das auf bis fast 3.400 Meter ansteigt. Castle Valley selbst ist eine alte Kohlebergbau-Region. Noch frisch in Erinnerung ist das schwere Minen-Unglück im Crandall Canyon in 2007.

Nach ungefähr 7,5 Meilen gelangen wir an den rand des Eagle Canyons und damit an die markierte Stelle. Der Trail steigt steil in den Canyon hinab. Am Gegenhang können wir keine Spur erkennen, jedoch ist auf der gegenüber liegenden Hochfläche ein Weg sichtbar. Gibt es eine fahrbare Verbindung?

Obwohl nicht im eigentlichen Sinne schroff, hat Eagle Canyon hier durch seine Farbigkeit einen speziellen Reiz

Eagle Canyon

Die Pastellfarben machen den Reiz des Canyons aus

Lady kanns nicht lassen! Das Wasatch Plateau im Hintergrund

Die besseren Detaillbilder macht eindeutig sie!

Nach dem ersten kurzen Rundumblick will ich die Strecke selbst checken. Oha, das geht steil nach unten. Viel schlimmer, die Steigung stellt sich als ausgesprochen sandig heraus. Die alte Regel “fahr nie hinunter, wo Du dir nicht absulut sicher bist, auch wieder hinauf zu kommen”, die ist hier nicht sicher einzuhalten.

Steil ists!

Safety first! Unsere Entscheidung - wir kehren um

Der Weg zurück zum Moore Cutoff ist schnell erledigt. Wir entschliessen uns, durch den South Salt Wash - wieviele gibts eigentlich davon? - zurück zur I 70 zu fahren. Wir müssen ja nicht jeden Tag erst spät abends im Dunklen nach Hause kommen!

Aber erst einmal gehts auf dem Cutoff nach Westen, um dann bei ca. 12S 0499675, 4306220 nach links und Süden in den Salt Wash abzubiegen. Rechts des Trails ragt der dunkelrohe Lookout Point, eine Landmark, auf.

An sich ist der Salt Wash - Trail recht einfach zu befahren.

Lookout Point

Von hier bis zur I 70 erwartet uns ein tief sandiges, rotes Gebiet. Fast alles versinkt hier im feinen Sand. Vorerst ist die Spur gut und sogar fest. Allerdings zog vor kurzem südlich von uns ein Gewitter vorbei. Obwohl wir nicht betroffen waren, konnten wir es gut sehen. Es bleibt abzuwarten, wieviel es in Richtung Interstate geregnet hat. Obwohl - Sand wird zumeist durch Feuchtigkeit leichter befahrbar.

Die Landschaft reizt, wir legen einen Photostop ein. Manch einer würde eher fragen “Was will ich hier?” Aber die Gegend hat den Reiz der Wüste.

Lonelyness

Salt Wash und Lookout Point

Details

Und dann gelangen wir in die Zone, in der das Gewitter niederging. Nichts gravierendes, bis auf diesen eine Graben, der ca. einen Meter tief und nur einen Raddurchmesser breit die Spur quert. Fast 100% sicher, dass er vor einer Stunde noch nicht existierte. Das übliche Risiko in dieser Landschaft.

Einfach drüber oder durch fahren, das geht nicht! Die Räder würden sich in dem engen Graben verkeilen.

Ein ernsthaftes Hindernis

Aber auch hier kann man sich an eine alte Regel der Wüste halten: Gräben und Washes werden “flussaufwärts” kleiner und flacher. Da die sandige Oberfläche durch das Gewitter gut feucht geworden war, können wir sie befahren. Ich lotse Lady zu einer Stelle, die besser aussieht.

Gerade kann man auch hier nicht passieren, aber unter einem gewissen Winkel sollte es funktionieren. Ich spotte, Lady fährt. Routiniert wie gewohnt geht sie die Sache an. Und dann habeich mich verschätzt. Das SUV bekommt nicht genug Grip, gräbt sich auf der Gegenseite des Grabens ein.

Werkzeug raus, Räder hochheben! Lady ist derweil mit der Säge unterwegs, schneidet dürre Büsche ab, die unter die Reifen gelegt werden sollen. So eine Säge ist in solchen Fällen Gold wert, denn abbrechen kann man die zähen Gewächse kaum.

Der erste Versuch scheitert!

Power!

Lady bringt die Fuhre perfekt wieder zurück auf festeren, ebenen Grund. Dreckig sind wir, voller Sand! Und die mehr als 35°C haben auch Spuren hinterlassen. Gut dass wir einen Vorrat an gekühlten Getränken im Laderaum haben!

Geschafft! Aber Sand zwischen den Zähnen!

© Rolf R. Safferthal 2010